吃菜
古时候的南京人对小寒特别重视，但是随着时间的推移，现在已经慢慢淡化了。但是小寒节气吃菜饭的习俗还是很流行，贫寒人家或是困难时期，菜饭就是青菜加油盐煮米饭;条件好的，则佐以咸肉、香肠、火腿、板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。
吃羊肉
民间传说“小寒吃羊肉，大寒吃萝卜”，小寒是一年中最寒冷的时候，而羊肉也是小寒节气中的一种流行的传统食物。羊肉是温热食物中性价比最高的，既能御风寒，又可补身体。如果用羊肉加点当归、山药、胡萝卜一起煮，吃起来不但不会上火，还可以暖暖地过个冬天。
吃糯米饭
俗语云：“小寒大寒无风自寒”，在广东地区流行小寒、大寒吃糯米饭驱寒的习俗。传统的腊味糯米饭固定的食材除了糯米、腊肉、腊肠和花生，还有在糯米饭中添加香菇、虾米、瑶柱、香菜、叉烧、鱿鱼等等。一般糯米饭都是在小寒、大寒早上吃，但是由于要上学、上班，没有时间，所以都改到晚上吃。
吃腊八粥
因为腊八节的时间点都在小寒到大寒之间，所以很多地方都有在小寒这一天吃腊八粥的习俗。腊八粥的食材很多，像北方的腊八粥有黄米、红米、白米、小米、菱角米、栗子、红豆、枣泥等，和水煮，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、红糖、白糖、葡萄干点缀。
